Il observait le ciel, qui prenait des teintes étranges alors que le soleil se couchait. Rabastan avançait d'un pas tranquille malgré la nervosité qui l'envahissait. Il savait que ce soir, il allait aller chez sa belle-sœur, Bellatrix. Et il n'aimait pas cela...
Il frappa trois coups à la porte devant laquelle il venait de s'arrêter.

-Bonjour, Thomas.

Comme convenu plus tôt dans la journée, Rabastan avait rejoint Thomas devant chez lui, par cette belle fin d'après-midi. Il y avait eu des nuages plus tôt dans la journée, puis le soleil avait percé les nuages, avant de commencer sa descente. Les deux Mangemorts s'éloignèrent du domicile, pour aller vers un Portauloin que Rabastan avait préparé à quelques minutes d'ici à pied. Ils avançaient, restant silencieux au début. Puis, pour éviter de trop penser à la rencontre qu'il allait faire d'ici peu de temps, Rabastan engagea la conversation, de manière très 'bateau', certes, mais polie :

-Comment allez-vous ? J'espère que tout se passe bien à votre travail.

Ce bref échange lui permit de se calmer un peu. Ils étaient à présent devant le Portauloin, qui n'était autre qu'un vieux vase ébréché que Rabastan avait trouvé près d'une poubelle. Il sourit à Thomas, puis dit :

-Je suis désolé, je n'ai pas trouvé mieux.

Il se mit face à Thomas, observant le Portauloin quelques secondes. Il hésita très très brièvement. Allait-il supporter de devoir faire des courbettes et s'écraser. Allait-il parvenir à rester aussi faussement poli que les autres fois ? Il avait plutôt intérêt, autant pour sa propre sécurité, que par égard pour Thomas, à qui Rabastan devait un service. Il devait présenter le jeune Mangemort ambitieux au plus gradés des lieutenants du Seigneur des Ténèbres...
Pour ne pas paraître hésitant, Rabastan finit par s'accroupir devant le Portauloin :

-A trois ?

Il commença le décompte, puis les deux Mangemorts posèrent leurs mains sur l'artefact...
Une fois la très violente envie de vomir passée, Rabastan reprit son équilibre. Ils étaient à peut-être dix minutes de chez son frère. Maintenant qu'il y pensait, Rabastan espérait que Rodolphus ne serait pas là, ce soir. Il n'avait pas vu son ainé depuis des mois, et préférait éviter tout contact tant que c'était possible... Ce n'était pas parce qu'ils étaient frères qu'ils étaient particulièrement... liés...
Rabastan sourit à Thomas avant de lui indiquer où se trouvait la maison. Puis ils commencèrent à marcher d'un pas tranquille. L'endroit était beau, verdoyant, calme. Idéal, en somme. Rodolphus et Bella savaient vivre, il fallait dire. Rabastan se demanda, une fois de plus, pourquoi la vie l'avait moins gâté que son frère. Tendis que lui vivait à présent dans un tout petit studio dans la capitale écossaise, son ainé et sa chère et tendre se prélassaient dans une somptueuse demeure.

Malgré les apparences, le cadet des Lestrange ne ressentait pas cette amère jalousie que l'on pourrait imaginer. Il était juste blasé de constater que les situations laissant légèrement à désirer étaient le plus souvent pour sa pomme... Et que très souvent, il s'y mettait lui-même. Mais il continuait d'aborder un air détaché en la compagnie de Thomas. Il souhaitait réellement que l'entretien de son ami se passerait dans les meilleures conditions. Il savait très bien ce que ressentait le jeune Mangemort, cette envie d'évoluer dans la hiérarchie, ce désir d'être bien vu, par les bonnes personnes. C'était quelque chose de très important.

-Nous y voilà.

En effet, la propriété était à présent visible, à une poignée de mètres. En quelques pas, ils franchirent les grilles, qui n'émirent aucune opposition : soit on les avait vus, soit ils étaient 'acceptés' grâce à leurs tatouages.
Les hommes furent bientôt devant la porte d'entrée. Rabastan saisit le heurtoir, puis frappa fortement trois coups bien distincts contre le lourd panneau de bois...
Ne restait plus qu'à attendre...

Bellatrix avala une seconde gorgée du liquide ambrée et s'enfonça un peu plus dans le fauteuil. Elle resta un instant le regard fixé sur les flammes qui dansaient dans l'âtre. La valse du feu dévorant la bûche avait quelque chose d'hypnotique. Elle ferma les yeux quelques instant et porta de nouveau son verre à ses lèvres.
Il n'y avait aucun bruit dans le manoir. Tout était calme: on n'entendait que le murmure du feu et le tic-tac régulier de la grosse horloge qui trônait dans le salon. C'était calme, trop calme ! Bellatrix ouvrit grand les yeux ! Elle s'ennuyait. Elle avait besoin de bouger, de faire quelque chose, n'importe quoi ... Tout ce silence, tout ce calme, cette immobilité ... Elle n'en pouvait plus ! Elle avait passé près de quinze ans à ne rien faire qu'attendre dans la geôle sordide d'Azkaban, et rester ainsi, elle ne le supportait pas !
Elle se leva brusquement et fit les cent pas dans le salon.
Quand soudain, elle se figea, tel un serpent aux aguets. Et quelques secondes après, un son retentit, annonçant des visiteurs ...
Baguette à la main, elle traversa le Salon, remonta un long couloir avant d'arriver dans le hall. Elle se planta au centre du hall et de sa baguette ouvrit la porte. Immobile, la tête haute, le regard noir et peu engageant, elle attendit que ses visiteurs se montrent.
Deux sorciers apparurent. Une tête plus que familière et une autre qu'elle connaissait sans vraiment mettre un nom dessus. Son regard se durcit un peu plus en se posant sur son beau-frère. Elle prit la parole d'un ton froid, mais neutre.

- Si c'est ton frère que tu cherches, il n'est pas là.

Puis, sans rien ajouter de plus, elle leur tourna le dos et s'apprêta à s'en repartir vers son salon où son verre l'attendait.

Rabastan remarqua que Rahl avait un visage souriant, aujourd'hui. C'était un sourire un peu contenu, certes, mais un sourire tout de même, surtout lorsqu'on savait que le jeune avait pour habitude de dissimuler ses expressions. Il paraissait tout simplement content, et était sans doute pressé, de rencontrer cette grande femme qu'était Madame Lestrange. Après tout, s'il tapait dans l'œil de Bellatrix, il n'aurait plus de soucis à se faire quand à son avenir au sein des Mangemorts. Rabastan préférait éviter de vendre la peau de l'hippogriffe avant de l'avoir tué, mais il pensait que, d'après ce qu'il connaissait de sa belle-sœur, Thomas avait bien quelques chances de faire bonne impression, s'il ne commettait pas d'erreurs – a ce sujet là, Rabastan ne se faisait aucun souci – et si Bella était à peu près bien lunée. De toute façon, si le jeune homme n'avait eu aucune chance d'attiser le moindre intérêt, jamais Rabastan ne l'aurait pris sous son aile. Il savait que Thomas avait un certain potentiel, et c'était pour lui un plaisir de voir le jeune faire ses preuves.
A la question de Thomas, il sourit avec sincérité, comme si tout se passait bien. Et à vrai dire, pour le moment, c'était le cas. Il n'avait pas à se plaindre : un toit salubre, de la nourriture chaude tous les jours, des vêtements qui ne dataient pas des année 70... Et Edimburg n'était pas une ville désagréable. Il avait le sentiment d'être enfin redevenu un être humain, en somme. En plus, quand il pensait à la vie qu'en ce moment il menait, ce n'était pas avec déprime. Après, il fallait juste éviter de penser à la famille. Maudite famille...

-C'est une nouvelle vie dont je profite avec beaucoup de plaisir, répondit-il, souriant toujours.

A cet instant, la porte s'ouvrit. Le sourire de Rabastan s'effaça au profit d'une une expression calme. Devant le hall d'entrée, la haute et digne silhouette de sa belle-sœur se dressait, son regard vrillant les deux hommes comme s'ils n'étaient que de la vermine. C'était comme cela qu'elle regardait tout le monde, hormis le Seigneur des Ténèbres. Mais Rabastan ne se démonta pas. Il conserva un visage avenant, une pose droite et assurée – cependant, son estomac se rongeait jusqu'à l'ulcère. Lorsque le regard de Bellatrix se posa sur Rabastan, elle lui annonça à peu près poliment que Rodolphus n'était pas là, avant de faire volte-face de manière très brutale... Très peu avenante.
*Toujours aussi agréable.*

Rabastan prit Bellatrix de court, avant que la porte ne se claque au nez des deux visiteurs. Il n'avait certainement pas fait tout ce trajet pour rien, et – vous vous en doutez bien – n'avait que faire de l'abscence de son frère. Tout ce qu'il voulait, c'était régler sa dette envers Thomas, et y parvenir avec diplomatie. C'était ce dont il fallait faire preuve face à une femme comme Bellatrix.

-Mais je ne venais pas voir mon frère, répondit-il sur un ton... normal.

Il sentait son cœur battre à tout rompre au niveau de ses tempes. Un gros coup de stress le prit. Il sourit poliment, bien qu'elle ait le dos tourné. Il indiqua Thomas d'un geste.

-Voici Thomas Rahl, un ami de confiance. Nous voudrions nous entretenir avec toi, si cela ne te dérange pas.

Rabastan avait pris cette voix tranquille qu'emploie une personne à son aise. A vrai dire, c'était exactement comme cela qu'il se sentait en cet instant : au lieu de céder au stress qu'il ressentait comme il l'avait craint un peu plus tôt, le Mangemort réalisait qu'en fait, la présence de Thomas rendrait l'entrevue un peu moins désagréable. Bellatrix risquait de se montrer froide, mais elle resterait (c'était en tout cas ce que pensait Rabastan) un minimum courtoise.
Il sentit malgré cette décontraction, que sa main gauche, inconsciemment fermée en un poing, était légèrement crispée. Il déplia négligemment ses doigts, espérant de toutes ses forces que cette entrevue se déroulerait dans le meilleur des contextes.

Bellatrix avait donc tourné le dos aux deux mangemorts. Elle s'apprêtait à faire se refermer la porte sous leur nez, signifiant la fin de cette entrevue quand les paroles de son beau-frère l'arrêtèrent quelques secondes. La Mangemort se figea, sans pour autant se retourner de suite.
Un peu étonnée, il fallait bien dire ... Rabastan ne venait pas voir son frère ? Il expliqua alors qu'il voulait lui parler, lui et ce Mangemort qu'il venait de lui présenter ...
Alors la sorcière daigna seulement se retourner. Elle était dans l'ombre du couloir qui s'engageait vers le salon où elle voulait retrouver son verre et sa quiétude. Seuls ses yeux brillèrent quelques secondes d'une étrange lueur. Elle détailla sans vergogne et sans gêne ce Mangemort que son beau-frère voulait lui présenter. Elle le classa presque immédiatement dans la catégorie "jeune freluquet avide de sensations fortes qui du jour au lendemain se mordrait les doigt de s'être engagé pour la Cause du Maître". Car au final,sa position au sommet de la hiérarchie mangemoresque avait cet inconvéniant : on se croyait obligé de lui présenter du monde, de nouvelles recrues qu'on pensait extraordinaires et qui se révélaient banalement ordinaire.

- Hum ... laissa-t-elle simplement échapper.

Son regard s'attarda une nouvelle fois sur le jeune homme. Un examen plus approfondi en quelques sortes, ignorant le salut qu'il venait de lui adresser.
Bellatrix ne sut dire ce qui la retint de mettre ces deux-là à la porte manu militari ... L'ennui, la lueur qu'elle décela alors dans le regard de ce Thomas-quelque-chose ou ce petit sourire, qui, elle était certaine, cachait autre chose que de la politesse ...
La sorcière haussa les épaules, d'un ample geste du bras, elle indiqua le couloir dans lequel elle comptait toujours s'engager.
Sans plus un regard pour Thomas, elle s'adressa à son beau-frère.

- Tu connais le chemin ... Pas besoin que l'elfe vous escorte jusqu'au salon ...

Sans plus attendre, elle disparut dans l'ombre du couloir, ne se retournant pas pour voir si les deux hommes la suivait.

La grande femme n'alla pas plus loin. Les mots de Rabastan ne l'avaient pas laissée de glace. Si cela avait été le cas, ils se seraient trouvés devant une porte close... Il observa sa silhouette se dessinant à peine dans le hall sombre, attendant une réaction de sa part. Ce n'était plus à lui d'interagir, mais bien à Bellatrix de dire, où faire quelque chose. L'attente ne dura pas. Elle se retourna, son visage mince à moitié dissimulé dans l'ombre. Son regard perçant passa brièvement au scanner le malheureux Thomas. Rabastan, à côté, était très content d'être ignoré car, quand il lui arrivait d'être la cible des regards « rayons X » de sa belle sœur, il se sentait aussi vulnérable que s'il n'avait pas eu de baguette magique. C'était un moment de grande solitude.

Bellatrix laissa monter un son. Une sorte de « hum » qui pouvait signifier bien des choses, allant de « vous êtes venus pour rien », à « vaguement intéressée ». Elle était très forte dans le jeu de cacher ses émotions, et les deux hommes n'avaient plus qu'à attendre la sentence. Pendant quelques instants – qui se découpèrent avec lenteur du point de vue du Lestrange – elle examina Thomas, qui la salua sans en faire trop. Son regard scruta chaque centimètre du jeune homme, et plus particulièrement son visage, l'expression de son regard. Car les yeux pouvaient en dire beaucoup sur la personnalité. Tout ce qu'espérait le beau-frère de la Mangemort, c'était que ce qu'elle décelait chez le jeune lui plairait assez pour qu'elle ne leur botte pas les fesses jusqu'à la sortie de la résidence...
Un grand soulagement monta en lui lorsqu'elle leur indiqua à sa façon qu'ils pouvaient entrer. C'était un très bon début. Sans plus de politesses, Bellatrix fit volte-face pour regagner son salon. Rabastan profita de ne plus être dans son champ de vision pour adresser un regard confiant – et relativement satisfait – à Thomas.
Puis ils la suivirent dans son antre.

La propriété des Lestrange était grande, la décoration était sobre mais ne manquait pas d'un certain goût. Il y faisait aussi un peu sombre. Rabastan observait les murs et les meubles, se disant que cela faisait fort longtemps qu'il était venu. Entre temps, peu de choses avaient changé, ce qui faisait qu'il avait l'impression d'avoir remonté le temps (sa dernière visite remonte à vraiment longtemps).
Ils atteignirent le vaste salon, lui aussi toujours le même : le fauteuil faisant face à la cheminé, les meubles anciens. Sur le bras du fauteuil, était posé un verre à whisky. Rabastan en conclut qu'elle avait du sévèrement s'ennuyer avant leur arrivée...
A présent, Rabastan devait trouver quelque chose à dire. Il ne comptait pas évoquer Rodolphus, bien que la politesse le lui permette. Il allait simplement entrer dans le vif du sujet, mais avec un certain tact pour que leur hôte ne les sente pas trop « intéressés ». Mais de toute façon, en vue de son fort sentiment de supériorité, elle devait déjà se douter qu'ils étaient là pour une raison en particulier.
Il allait donc prendre son temps.

-Je te remercie de nous avoir accueillis, Bellatrix.